Atención con los trastornos del sueño

Muchos problemas del sueño ocurren durante la fase conocida como REM. Las personas que sufren un tipo de trastorno del sueño que les hace dar patadas o gritar mientras están dormidas corren más riesgo de padecer enfermedades como la demencia o el mal de Parkinson en el futuro, señala un estudio llevado a cabo en Canadá. La investigación analizó el caso de 93 personas -de una edad promedio de 65 años- con este desorden que se manifiesta en la fase REM del sueño (Movimiento Rápido de los Ojos, por sus siglas en inglés), la etapa en la que se producen los sueños y el sueño es más profundo. Normalmente, durante la fase REM, nuestros músculos se relajan y no se mueven, pero algunas personas con ciertos desórdenes hacen gestos, dan puñetazos o patadas y gritan, en función de lo que están soñando en ese momento. Se sabe que este problema es un síntoma de algunos trastornos cerebrales, entre ellos el mal de Parkinson y una extraña forma de demencia llamada demencia con cuerpos de Lewy. La razón exacta detrás de este vínculo no está clara, pero algunos científicos creen que la causa podría ser un daño pequeño en una parte del cerebro que regula el sueño. Sin embargo, en algunos casos, los trastornos del sueño tienen lugar mucho antes de que se manifiesten los principales síntomas de estas enfermedades. Por este motivo, los médicos del Hospital General de Montreal querían verificar si las personas, que más allá de los problemas del sueño gozan de buena salud, tenían más posibilidades de padecer enfermedades degenerativas Mayor entendimiento Siguiendo de cerca estos casos durante cinco años, los expertos hallaron que 26 individuos desarrollaron enfermedades neurodegenerativas: 14 sufrieron Parkinson, 7 demencia con cuerpos de Lewy, 4 Alzheimer, mientras que uno desarrolló una trastorno que presenta tanto síntomas de Alzheimer como de demencia, conocido como atrofia multisistémica.  Este importante descubrimiento puede aumentar nuestro entendimiento de cómo se desarrolla la demencia con cuerpos de Lewy y ayudarnos a detectarla prematuramente  Susanne Sorensen, Sociedad Británica de Alzheimer Los investigadores sostienen que un mayor conocimiento de los problemas que enfrentan los pacientes con desórdenes del sueño no sólo serviría para tratarlos de manera más adecuada, sino que en el futuro se podrían desarrollar tratamientos para proteger a los pacientes de la progresión de la enfermedad. "Este importante descubrimiento puede aumentar nuestro entendimiento de cómo se desarrolla la demencia con cuerpos de Lewy y ayudarnos a detectarla prematuramente", señaló la doctora Susanne Sorensen, directora de investigación de la Sociedad Británica de Alzheimer. "Si se profundiza la investigación tal vez podamos incluso detener a tiempo esta enfermedad, cuyos efectos son devastadores", concluyó Sorensen. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista "Neurology".